郑国一位乡下人，学做防雨用的盖，花了三年时间。手艺学成，却碰上大旱，盖派不上用场。于是他放弃做盖，而学做桔槔，又花了三年时间。手艺学成，却碰上大雨，枯槔派不上用场。于是，他又回头做起盖来。没多久，盗贼蜂起，百姓改穿军装，很少有用盖的。这人想改学兵器的打造，可是已经老了。

汉武帝一次视察郎署，见一老翁，须发皓白，衣服不整。武帝问他何时担任郎职，他说是文帝时。武帝感到奇怪：“何其老而不遇也？”这位名叫颜驷老郎答道：“文帝好文，而臣好武；景帝好老，而臣尚少；陛下好少，而臣已老；是以三世不遇，故老于郎署”。

下了很长时间的雨，迂公的房漏了。他一夜之间移了好几次床，最后一块干地方也没有了，妻儿老小纷纷埋怨他。迂公急忙找工匠来修补，费了很大功夫，总算修好了，工程刚完，天忽然放睛。迂公早晚望着屋梁叹息说：“命苦的人，才修好房子，就不下雨了，岂不是白费工钱吗？”

狐邱地方有一人家世代务农，田中收获虽微薄却可维持家计，而农夫总想改换行业不再种田。他的舅父有一儿子在外地经商，三年后回来衣服华丽，赚了很多钱。农夫看了很是眼红，就变卖田地、房屋，将妻子送回娘家，自己也要出外学做生意。岳父对他说：“你三年不回来，我女儿就改嫁了，你不要后悔。”农夫长跪而信誓旦旦的说：“绝不后悔”。三年过去了，农夫生意没有学成，而且欠下了外债，想回去，妻子已经改嫁，田产也没有了。所以只好沿街乞讨，而一个壮汉又讨要不到，终于饿死在街头。

蹶叔在龟山的北面耕种，用高地种稻，用低地种禾。他的朋友提醒他说：“谷宜于高亢之地，稻宜于低温之地，而你正好相反，违反了作物生长的本性，怎能有好收成呢？”他不听。这样子种了十年，弄得粮仓一点储蓄也没有了。于是到朋友的地里去查看，发现每一片地都像这位朋友以前所说的那样好。他遂诚恳地施礼检讨说：“我知道悔改了！”

不久，他去汶上经商，什么货畅销，他就急着买什么，因而常和别人抢购。等到他把货物弄到手，经销这种货物的人也都蜂拥而至，他手中的货物很难卖出去。他的朋友提醒他：“会做买卖的人，总是收购别人不急着买的货物，时机一到便卖出去，往往成倍获利。这正是白圭致富的原因。”他又不听。这样做了十年买卖，困窘至极。这时他想起朋友的话，又诚恳地向朋友施礼检讨说：“从此以后，不敢不悔改了！”

后来他乘船去航海，邀请朋友同往。他们泛海东行，到了深海。朋友提醒他说：“这便是归墟，进去了就很难再回来。”他又不听，船进入深海之中，漂流了九年，才好不容易借助于一次强风和海浪的推动，漂了回来，上岸时，已是头发尽白，身体瘦得像干肉，没人能认出他来。蹶叔于是再拜稽首，向朋友道歉，并对天发誓：“我若再不悔改，有太阳作证！”他的朋友笑道：“悔改是要悔改的，只是还来得及吗？”

楚国某人，在一次祭祀完毕后，赏给门客一壶酒。大伙商议说：“这壶酒，数人饮之不足，一人饮之有余。不如各在地上画一条蛇，先画好的喝酒”。有个人先画成，拿过酒，正要喝，遂左手持卮，右手继续画蛇，并夸耀说：“我还有时间给蛇画脚！”就在他给蛇画脚的时候，另一个已画好了蛇，将酒从他手上夺了过去，说：“蛇本来就没有足，你怎么给它添上呢？”说完，一饮而尽。那个画蛇添足的人，终于没能喝到酒。

粤地某工匠，善于造船。越王认为他确实优秀，下令给他上等俸禄。粤地造船的人都以他为师。过了一年多，他对越王说：“臣不仅善于造船，而且善于驾船。”越王信了。在隽李之战中，风卷五湖，他因驾船技术欠佳而淹死，越人都很同情他。

常羊向屠龙子朱学习射箭。屠龙子朱说：“你想听听射道吗？楚王在云梦泽打猎，令虞人将禽鸟赶出，以便射杀。当鸟飞起来时，一只廘从楚王的左边跑出来，一只麋从楚王的右边跑出，楚王引弓欲射，又有巨鹄拂着楚王的旗帜飞了过去，其翅膀如同天边的云。楚王将箭按在弓弦上，却不知射什么好。养叔走过来说：“我射箭时，放一片树叶在百步之外而射，十发十中：如果放十片树叶让我射，中还是不中；就不是我所能断定的了。”

有个妇女大白天把两个小孩子放在沙滩上玩耍，自已则在河边洗衣裳。突然，一只猛虎从山上扑下来，妇女吓得仓皇失措，赶紧跳入水中躲起来。两个小孩依然在沙滩上安然自若地游戏。老虎注视了很久并用头去碰撞他们，希望有一个能够害怕，但俩个孩子天真烂漫，根本不知恐惧，老虎终于掉头走了。

韩非子在韩国执政将近十年，韩国的上层人物死于严峻刑法的很多。故韩国的许多官职空缺起来。韩王对公叔说：“寡人急于用人，而韩国群臣都不胜往官职，该怎么办呢？”公叔答道：“大王知道种树吗？我家住在国都东郊，世代以种树为业。上等的树如松、楠、栝、柏，它们可以做栋梁，但种植后，一定要三、五十年才能长成；下等的树，如柽、柳、朴、樕，种下就活，但只能当柴烧。所以，以田计算，则栋梁得利缓而烧柴得利速；以年计之，则烧柴获利为一，栋梁获利为百。两种树木，我家都种，世代得其好处，因此成为韩国的首富。与臣相反，我邻家的那个穷老头，心里羡慕之极，也想种树获利。但他种植松，栝往往不能满三年，还未成材就砍伐掉了，故收入极少，饱肚之外，几乎没有什么剩余。如今，大王用人，不等他们有足够的阅历，却又在他们不胜任其职时施以严刑峻法，结果，栋梁之材完全没有了。一朝房屋濒临倒蹋，我担心用柴捆是支撑不住的。

相传,从前有个赵国人,忧虑鼠患,便到中山国去求猫,中山人满足了他的要求.这只猫善于捕鼠和鸡。一个月后，老鼠干净了，鸡也差不多完了。

他儿子对猫吃鸡大感头痛,就告诉父亲说:“干嘛不赶走猫。”

父亲答道：“这其中的缘故你不懂。咱家的根本祸患，在于有老鼠，不在于没有鸡。家中有鼠，便会偷窃咱们的食物，咬毁衣服，弄穿墙壁，损坏器皿，我们就要挨饿受冻了。这样的损失，岂不比丢掉几只鸡要大？没有鸡，不吃鸡就罢了，离挨饿受冻还远着呢，为什么要赶走猫呢？”

东瓯人把“火”称作“虎”，“火”与“虎”的发音没有什么差别。这个国家，因不会烧制陶器和治炼金属，都用茅草盖房，时常发生火灾，当地人都为此深感苦恼。海边有个商人到晋国去，听晋国有位冯妇，善于搏杀老虎。冯妇所居之地，虎己绝迹。商人回到东瓯，把此事报告给国君。东瓯君大喜，命商人为使者，带着四十匹马，两双美玉，十匹锦缎的厚礼，赴晋国聘请冯妇。冯妇到来，东瓯君下令套上马车，空出左边的座位，亲自到都城外去迎接，并同乘一辆车进入国都，把他安排在宾馆里，当作贵宾。

第二天，市上发生火灾，人们赶到告诉冯妇，冯妇卷起轴子，跟着他们赶到出事地点，四处找虎，却找不到。眼看着火就要蔓延到宫殿店铺，众人把冯妇推到火势最凶之地，冯妇就是这样被活活烧死了。于是，商人被叛罪，罪名是欺君罔上，而冯妇至死也不明白他是因为什么死的。

从前，有个人要去打猎，想买一只鹰，却买了只水鸭子。他兴致勃勃地来到野外，见一只兔子从草中窜出，立即抛起水鸭子，让它去捉。水鸭子不能飞，一头载到地上，这人再次把它抛到空中，水鸭子依旧跌了下来。鸭子被三番五次的折腾，死掉了。想打猎的人什么猎物也没打着，只好提着死水鸭回家煮了吃肉。用开水烫毛时，染的颜色全掉了下来。吃着鸭肉，才觉得味道很香，当吃到鸭掌时，才猛然省悟，自觉好笑：“这样的脚能抓住兔子吗？”

永州人傍水而居，擅长游泳。一天，河水暴涨，有五，六个人乘着小船横渡湖水。船刚至江心，就漏水下沉了，船上的人纷纷泅水逃生，只见其中一个人，虽拼命划水，却前进不了多少，他的同伴感到奇怪，问他：“平时你的水性最好，今天为何到落后边？”他喘着粗气答道：“我腰里缠着铜钱，很重，所以游不动。”同伴连忙劝他丢掉铜钱。他嘴里不应声，只是摇了头。过了一会儿，更加精疲力尽了。这时，已经上岸的人向他呼喊：“你真是太死心眼了，太糊涂了。人马上快要被淹死，还要钱干嘛？”他又摇了摇头，很快消失在大水中被淹死了。

从前，鲁人不会酿造好酒，只有中山人长于酿造“千日酒”。鲁人想得到他们的酿酒方子，未能如愿。有个鲁人在中山国做官，他去酒店喝酒，偷着拿了点酒糟，回到鲁国，用鲁酒把它泡起来，对人说：“这就是中山酒。”鲁人争着来喝，都以为是正宗的中山酒。一天，中山国那家酒店的老板来了，听说这里有好酒，要喝。刚入口，就吐了出来，笑道：“这是我酒糟的汁液”。